Χέρια, μαχαίρια και πιρούνια
Τρώγοντας σε ένα μεσαιωνικό τραπέζι
Πώς έτρωγαν πραγματικά οι άνθρωποι σε ένα μεσαιωνικό συμπόσιο, από μαχαίρια και κουτάλια μέχρι πιάτα από ψωμί και κοινά μπολ, και γιατί ο σερ Λάνσελοτ δεν σας δίνει πιρούνι.
Κλείστε το τραπέζι σας στο Σερ Λάνσελοτ ↗Γιατί δεν υπάρχει πιρούνι
Η σελίδα μενού του εστιατορίου αστειεύεται ότι όσο ο μάγειρας ετοιμάζει το γεύμα σας, καλό θα ήταν να πλύνετε καλά τα χέρια σας, αφού ο υπηρέτης δεν θα σας δώσει πιρούνι. Πρόκειται για μια χιουμοριστική οδηγία, που όμως αντικατοπτρίζει τον τρόπο λειτουργίας των μεσαιωνικών συμποσίων. Δεν σας ζητείται κάτι παράξενο. Για το μεγαλύτερο μέρος του Μεσαίωνα, στην πλειονότητα της Ευρώπης, οι συνδαιτυμόνες έτρωγαν με τα χέρια, με μαχαίρι και με κουτάλι. Δείτε το ως συμμετοχή σε μια παράδοση, όχι ως παραβίαση ενός κανόνα.
Μαχαίρια, κουτάλια και δάχτυλα
Οι συνδαιτυμόνες έπαιρναν φαγητό από κοινά πιάτα με κουτάλια ή με τα χέρια τους. Οι περισσότεροι αναμένονταν να φέρουν το δικό τους μαχαίρι, και ένα μαχαίρι συνήθως μοιραζόταν με τουλάχιστον έναν ακόμη καλεσμένο. Μόνο οι πιο ευνοημένοι καλεσμένοι έπαιρναν από ένα. Το κόψιμο του κρέατος για τους διπλανούς σου και το σπάσιμο του ψωμιού γι' αυτούς ήταν κάτι το συνηθισμένο, έτσι το τραπέζι ήταν μια κοινή δραστηριότητα όσο και ένα γεύμα.
Ξύλινα πιάτα και κοινά μπολ
Το φαγητό σερβιρόταν ως επί το πλείστον σε πιάτα ή σε κατσαρόλες, και οι συνδαιτυμόνες τοποθετούσαν τις μερίδες τους πάνω σε ξεροκόμματο, ξύλο ή κασσίτερο. Στα φτωχότερα νοικοκυριά, οι άνθρωποι έτρωγαν συχνά κατευθείαν από το τραπέζι. Το ιδανικό ήταν τα γεύματα να είναι κοινοτικά, με ολόκληρο το νοικοκυριό, μαζί και οι υπηρέτες, να τρώει παρέα. Αυτή είναι η εικόνα που προσπαθεί να αναπαραστήσει ένα δείπνο μεσαιωνικού θέματος, με μακριά τραπέζια, μεγάλες μερίδες και άφθονο θόρυβο.
Πλύσιμο των χεριών σας
Στους εύπορους καλεσμένους προσφέρονταν ρηχές λεκάνες και λινές πετσέτες για να πλένουν τα χέρια τους πριν από το γεύμα και ανάμεσα στα πιάτα. Πρόκειται για ένα έθιμο που το αστείο του εστιατορίου για το πλύσιμο των χεριών μοιάζει να ηχεί. Η εθιμοτυπία ενίσχυε επίσης την ιεραρχία: άτομα κατώτερης βαθμίδας βοηθούσαν άτομα ανώτερης βαθμίδας, οι νεότεροι συνέδραμαν τους μεγαλύτερους, και τα ποτήρια του κρασιού συχνά μοιράζονταν σε πολυτελή συμπόσια, εκτός από το τραπέζι των επισήμων.
Γεύματα ως θέατρο
Το συμπόσιο ήταν επίσης μια παράσταση. Τις ημέρες νηστείας, τα συμπόσια σερβίριζαν «φαγητά-ψευδαισθήσεις», όπως ψάρια πλασμένα να μοιάζουν με κρέας ελαφιού και ψεύτικα αυγά φτιαγμένα από γεμιστά τσόφλια. Οι κύκνοι και τα παγώνια εκτιμούνταν ως πιάτα διασκέδασης περισσότερο για την εμφάνισή τους παρά για το κρέας τους. Ένα δείπνο με μεσαιωνικό θέμα, με ξιφομάχους και ζογκλέρ, είναι επομένως στο πνεύμα του πρωτότυπου, ακόμη κι αν οι λεπτομέρειες διαφέρουν.
Τι έπιναν οι άνθρωποι
Το αλκοόλ προτιμούνταν από το νερό, το οποίο είχε χαμηλό κύρος και ανησυχίες για την καθαρότητά του, και καταναλωνόταν καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Στον νότο, το κρασί ήταν κοινό για πλούσιους και φτωχούς, αν και οι κοινοί θνητοί συχνά έπιναν φθηνό κρασί δεύτερης πίεσης. Στον βορρά, η μπίρα ήταν το ποτό του απλού λαού και το κρασί ένα ακριβό εισαγόμενο προϊόν. Ένα σφηνάκι καλωσορίσματος και μια μπίρα από το βαρέλι, όπως προσφέρει η κράτηση, αποτελούν μια σεμνή ανάμνηση αυτής της συνήθειας. Αναφέρετέ το πριν κάνετε την κράτηση, αν η ιδέα του φαγητού με τα χέρια σας ξενίζει.
Όταν έφτασε το πιρούνι
Το προσωπικό πιρούνι τραπεζιού πιθανότατα εφευρέθηκε στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, όπου ήταν σε κοινή χρήση από τον 4ο αιώνα. Έγινε ολοένα πιο διαδεδομένο στην Ιταλία από τον 11ο αιώνα και κοινότοπο εκεί μέχρι τον 14ο. Τα πιρούνια έφτασαν σε κοινή χρήση στη νοτιοδυτική Ευρώπη μόνο τον 16ο αιώνα, και λέγεται ότι η υπόλοιπη Ευρώπη τα υιοθέτησε πολύ αργότερα, γεγονός που καθιστά ένα πιρούνι σε ένα μεσαιωνικό ουγγρικό τραπέζι απίθανο.
Τι να κάνετε τη νύχτα
Αντιμετωπίστε το ως μέρος της διασκέδασης. Πλύνετε τα χέρια σας, κρατήστε μια πετσέτα κοντά, φορέστε μανίκια που δεν σας πειράζει, και μοιραστείτε όταν θέλετε. Οι μερίδες είναι μεγάλες, οπότε δεν θα πεινάσετε. Αν η ιδέα του φαγητού με τα χέρια σας αποθαρρύνει, πείτε το πριν κάνετε κράτηση, γιατί είναι καθοριστικό χαρακτηριστικό της βραδιάς και το εστιατόριο δεν ζητά συγγνώμη γι' αυτό.
Πηγές