Manos, cuchillos y tenedores
Comer en una mesa medieval
Cómo comía realmente la gente en un banquete medieval, desde cuchillos y cucharas hasta platos de pan y cuencos compartidos, y por qué Sir Lancelot no te da tenedor.
Reserva tu mesa en Sir Lancelot ↗Por qué no hay tenedor
La página del menú del restaurante bromea diciendo que, mientras el cocinero prepara tu banquete, deberías lavarte bien las manos, ya que el sirviente no proporcionará un tenedor. Es una instrucción irónica, pero se ajusta a cómo funcionaban los banquetes medievales. No se te pide nada extraño. Durante la mayor parte de la Edad Media, en la mayor parte de Europa, los comensales comían con las manos, con un cuchillo y con una cuchara. Piénsalo como sumarte a una tradición en lugar de romper una norma.
Cuchillos, cucharas y dedos
Los comensales tomaban la comida de fuentes compartidas con cucharas o con las manos. Se esperaba que la mayoría llevara su propio cuchillo, y un cuchillo solía compartirse con al menos otro invitado. Solo a los invitados más favorecidos se les entregaba uno. Trinchaba la carne para quienes tenían al lado y partir el pan para ellos era lo habitual, de modo que la mesa era una actividad compartida tanto como una comida.
Rebanadas de pan y cuencos compartidos
La comida se servía principalmente en platos o en ollas de guiso, y los comensales colocaban sus raciones sobre rebanadas de pan duro, madera o peltre. En los hogares más humildes, a menudo se comía directamente de la mesa. Lo ideal era que las comidas fueran comunales, con todo el hogar, incluidos los sirvientes, comiendo juntos. Esa es la imagen que un banquete de temática medieval intenta evocar, con mesas largas, raciones abundantes y mucho ruido.
Lavarse las manos
A los invitados adinerados se les ofrecían palanganas poco profundas y toallas de lino para lavarse las manos antes de la comida y entre platos. Es una costumbre que la broma del restaurante sobre lavarse las manos parece evocar. La etiqueta también reforzaba el rango: las personas de menor rango ayudaban a las de mayor rango, los jóvenes asistían a los mayores, y las copas para beber solían compartirse en banquetes fastuosos, excepto en la mesa principal.
Los banquetes como teatro
Un banquete también era una representación. En los días de pescado, los banquetes servían comida ilusoria, como pescado moldeado para parecer venado y huevos falsos hechos con cáscaras rellenas. Los cisnes y los pavos reales eran muy apreciados como platos de entretenimiento por su aspecto más que por su carne. Una cena de temática medieval con espadachines y malabaristas está, por tanto, en el espíritu del original, aunque los detalles difieran.
Qué bebía la gente
Se prefería el alcohol al agua, que tenía poco prestigio y preocupaciones de pureza, y se bebía a lo largo del día. En el sur, el vino era común tanto para ricos como para pobres, aunque los plebeyos a menudo bebían vino barato de segundo prensado. En el norte, la cerveza era la bebida del pueblo llano y el vino una importación costosa. Un chupito de bienvenida y una cerveza de barril, como ofrece la reserva, es un modesto eco de esa costumbre. Dilo antes de reservar si la idea de comer con las manos te echa para atrás.
Cuando llegó el tenedor
El tenedor personal de mesa se inventó muy probablemente en el Imperio bizantino, donde ya era de uso común en el siglo IV. Se hizo cada vez más frecuente en Italia a partir del siglo XI y habitual allí en el siglo XIV. Los tenedores no llegaron al uso común en el suroeste de Europa hasta el siglo XVI, y se dice que el resto de Europa los adoptó mucho más tarde, lo que hace improbable un tenedor en una mesa húngara medieval.
Qué hacer durante la noche
Considéralo parte del espectáculo. Lávate las manos, ten una servilleta a mano, lleva mangas que no te importe manchar y comparte cuando quieras. Las raciones son generosas, así que no pasarás hambre. Si la idea de comer con las manos te echa para atrás, dilo antes de reservar, porque es un rasgo distintivo de la velada y el restaurante no se disculpa por ello.
Fuentes