Mani, coltelli e forchette
Mangiare a una tavola medievale
Come si mangiava davvero a un banchetto medievale, dai coltelli e cucchiai ai piatti di pane e alle ciotole condivise, e perché Sir Lancillotto non ti dà alcuna forchetta.
Prenota il tuo tavolo al Sir Lancelot ↗Perché non c'è la forchetta
La pagina del menu del ristorante scherza dicendo che, mentre il cuoco prepara il vostro banchetto, dovreste lavarvi bene le mani, dato che il servitore non vi fornirà una forchetta. È un'istruzione ironica, ma rispecchia come funzionavano i banchetti medievali. Non vi viene chiesto nulla di strano. Per gran parte del Medioevo, in gran parte d'Europa, i commensali mangiavano con le mani, con un coltello e con un cucchiaio. Consideratelo un modo di unirvi a una tradizione, non di infrangere una regola.
Coltelli, cucchiai e dita
I commensali prendevano il cibo dai piatti condivisi con i cucchiai o con le mani. La maggior parte delle persone doveva portare il proprio coltello, e di solito un coltello era condiviso con almeno un altro ospite. Solo agli ospiti più favoriti ne veniva consegnato uno. Tagliare la carne per i vicini e spezzare il pane per loro era la norma, quindi la tavola era un'attività condivisa oltre che un pasto.
Taglieri e scodelle comuni
Il cibo era per lo più servito su piatti o in pentole di stufato, e i commensali mettevano le loro porzioni su taglieri, che erano fatti di pane raffermo, legno o peltro. Nelle famiglie più povere si mangiava spesso direttamente dalla tavola. I pasti erano idealmente comunitari, con l'intera famiglia, servi inclusi, che mangiavano insieme. Questa è l'immagine che una cena a tema medievale cerca di evocare, con tavoli lunghi, porzioni abbondanti e molto rumore.
Lavarsi le mani
Agli ospiti facoltosi venivano offerte bacinelle basse e asciugamani di lino per lavarsi le mani prima del pasto e tra una portata e l'altra. È un'usanza che lo scherzo del ristorante sul lavarsi le mani sembra riecheggiare. L'etichetta rafforzava anche il rango: le persone di rango inferiore aiutavano quelle di rango superiore, i giovani assistevano gli anziani, e le coppe venivano spesso condivise nei banchetti sontuosi, tranne che alla tavola alta.
I banchetti come teatro
Un banchetto era anche uno spettacolo. Nei giorni di magro, i banchetti servivano cibi illusori, come pesce modellato per sembrare cervo e uova finte fatte con gusci riempiti. Cigni e pavoni erano apprezzati come piatti d'intrattenimento più per il loro aspetto che per la loro carne. Una cena a tema medievale con spadaccini e giocolieri è quindi nello spirito dell'originale, anche se i dettagli differiscono.
Cosa beveva la gente
L'alcol era preferito all'acqua, che aveva scarso prestigio e problemi di purezza, ed era bevuto durante tutta la giornata. Nel sud, il vino era comune sia per i ricchi che per i poveri, anche se i popolani bevevano spesso vino economico di seconda spremitura. Nel nord, la birra era la bevanda del popolano e il vino un costoso prodotto d'importazione. Uno shot di benvenuto e una birra alla spina, come offre la prenotazione, è un modesto eco di quell'abitudine. Ditelo prima di prenotare se l'idea di mangiare con le mani vi disturba.
Quando arrivò la forchetta
La forchetta personale da tavola fu molto probabilmente inventata nell'Impero bizantino, dove era di uso comune già nel IV secolo. Divenne sempre più diffusa in Italia dall'XI secolo e abituale entro il XIV. Le forchette raggiunsero un uso comune nell'Europa sudoccidentale solo nel XVI secolo, e si dice che il resto d'Europa le abbia adottate molto più tardi, il che rende improbabile una forchetta su una tavola ungherese medievale.
Cosa fare durante la serata
Consideratelo parte dello spettacolo. Lavatevi le mani, tenete un tovagliolo a portata di mano, indossate maniche che non vi importa sporcare e condividete quando ne avete voglia. Le porzioni sono abbondanti, quindi non resterete affamati. Se l'idea di mangiare con le mani vi disturba, ditelo prima di prenotare, perché è un elemento distintivo della serata e il ristorante non se ne scusa.
Fonti