Wie was Sir Lancelot? De ridder

Een ridder uit de romantiek, niet uit de geschiedenis

Lancelot du Lac, Lancelot van het Meer, is een personage uit de Arthuriaanse romantiek. Hij is de naaste metgezel van koning Arthur, een van de grootste Ridders van de Ronde Tafel en de geheime minnaar van koningin Guinevere. Hij is een figuur uit verhalen rather dan een gedocumenteerd historisch persoon. Het restaurant in Boedapest dat zijn naam leent, verwijst in zijn titel naar het Wikipedia-artikel over deze fictieve ridder, wat je vertelt met welke traditie de avond speelt.

Waar hij voor het eerst opduikt

Zijn vroegst bekende optreden is in Chrétien de Troyes' gedicht Erec en Enide, van rond 1170, waar zijn naam als derde op een lijst van ridders aan Arthurs hof staat. Chrétien maakte hem later de held van Lancelot, de Ridder van de Kar, de eerste dateerbare romance met hem in het middelpunt, die draait om zijn hoofse liefde voor Guinevere. Het Duitse gedicht Lanzelet van Ulrich von Zatzikhoven, gedateerd niet eerder dan 1194, vertelt een Lancelot-verhaal zonder die liefde als kern.

De Vrouwe van het Meer

In de verhalen draagt een feeënbetoverares genaamd de Vrouwe van het Meer de jonge Lancelot weg en voedt hem op in haar betoverde rijk, waar zijn bijnaam vandaan komt. In Chrétiens versie blijft ze naamloos. Later rust ze hem uit met betoverde voorwerpen en geneest ze hem wanneer hij gek wordt.

Ronde Tafel en ondergang

Hij sluit zich aan bij de Ronde Tafel nadat hij Gawain heeft bevrijd in de aflevering van de Dolorous Tower. Zijn toewijding aan Guinevere vormt het hart van zijn verhaal: in Chrétiens gedicht redt hij haar van de schurk Meleagant, en hun affaire leidt later tot een burgeroorlog die Arthurs koninkrijk ten val brengt. In het begin van de 13e eeuw gaf de Vulgate Cycle hem een familie en vele avonturen, en in het late 15e eeuw presenteerde Malory's Le Morte d'Arthur hem als de beste ridder van allemaal.

Lancelot en de Graal

Een latere romance, Perlesvaus, geschreven rond 1200 tot 1210, is de eerste die Lancelots betrokkenheid bij de zoektocht naar de Graal vastlegt. Tegen die tijd was het verhaal ver voorbij Chrétien gegroeid. Rond 1320 voegde een Middelnederlandse Lancelot-compilatie een nieuwe Lancelot-roman toe, wat laat zien hoe wijdverspreid de legende reisde. De ridder op het uithangbord is een samensmelting van al deze vertellingen, Frans, Duits, Nederlands en Engels. Dat is ver verwijderd van de hoofse minnaar uit Chrétiens gedicht, en het toont hoe ver het personage is gereisd.

De beste ridder van allemaal

In het late 15e eeuw maakte Malory's Le Morte d'Arthur van Lancelot de beste ridder, een verschuiving ten opzichte van de eerdere Engelse traditie, die zich op Gawain had gericht. Daarom herkennen de meeste bezoekers Lancelot als eerste. Als u één boek leest voor het diner, laat het dan Malory zijn, maar dat hoeft niet: niets aan de avond hangt af van het kennen van de verhalen.

Waarom een taverne in Boedapest de naam gebruikt

De naam is een synoniem voor ridderlijkheid: zwaarden, kastelen, feesten en een erecode. Hij is van Franse en Engelse oorsprong, niet Hongaars, dus het gebruik ervan door de taverne is een brandingkeuze rather dan een claim over de Hongaarse geschiedenis. Voor een middeleeuwse dinershow is dat voldoende. Gasten hebben een herkenbare ridder nodig om de avond aan op te hangen, en Lancelot is degene van wie de meeste mensen hebben gehoord.

Wat het betekent voor uw avond

Verwacht geen Arthur-vertelling op de vloer. De boeking belooft een middeleeuws diner met zwaardvechters, jongleurs en buikdanseressen, geen hervertelling van de legende. De hal, de kaarsen en de kostuums vormen het thema. Als u de echte middeleeuwse geschiedenis van de stad wilt, breng dan een andere dag door in het kasteeldistrict; deze gids en die over middeleeuws Hongarije helpen u bij de planning.

Lees verder: Middeleeuws Hongarije rond Boedapest