Mãos, facas e garfos
Comer à mesa medieval
Como as pessoas comiam realmente num banquete medieval, de facas e colheres a pratos de pão e tigelas partilhadas, e porque é que Sir Lancelot não lhe dá garfo nenhum.
Reserve a sua mesa no Sir Lancelot ↗Porque não há garfo
A página do menu do restaurante brinca que, enquanto o cozinheiro prepara o seu banquete, deve lavar bem as mãos, pois o criado não lhe dará um garfo. É uma instrução em tom de brincadeira, mas corresponde à forma como funcionavam os banquetes medievais. Não lhe estão a pedir nada de estranho. Durante a maior parte da Idade Média, em grande parte da Europa, os convivas comiam com as mãos, com uma faca e com uma colher. Encare isto como aderir a uma tradição, e não como quebrar uma regra.
Facas, colheres e dedos
Os convivas tiravam a comida dos pratos partilhados com colheres ou com as mãos. Esperava-se que a maioria das pessoas trouxesse a sua própria faca, e uma faca era normalmente partilhada com pelo menos outro convidado. Só aos convidados mais favorecidos era entregue uma. Cortar a carne para as pessoas ao seu lado e partir o pão para elas era prática comum, pelo que a mesa era tanto uma atividade partilhada como uma refeição.
Trincheiros e tigelas partilhadas
A comida era servida sobretudo em pratos ou em panelas de guisado, e os convivas colocavam as suas porções em trincheiros, feitos de pão duro, madeira ou peltre. Nos agregados mais pobres, comia-se muitas vezes diretamente da mesa. As refeições eram, idealmente, comunitárias, com todo o agregado, criados incluídos, a comer em conjunto. É esse o cenário que um jantar de temática medieval procura evocar, com mesas compridas, porções generosas e muito ruído.
Lavar as mãos
Aos convidados mais abastados eram oferecidas bacias rasas e toalhas de linho para lavarem as mãos antes da refeição e entre os pratos. É um costume que a brincadeira do restaurante sobre lavar as mãos parece ecoar. A etiqueta também reforçava a hierarquia: as pessoas de estatuto inferior ajudavam as de estatuto superior, os mais jovens assistiam os mais velhos, e os copos eram frequentemente partilhados nos banquetes faustosos, exceto na mesa alta.
Banquetes como teatro
Um banquete era também um espetáculo. Nos dias de peixe, os banquetes serviam comida de ilusão, como peixe moldado para parecer carne de veado e ovos falsos feitos com cascas recheadas. Cisnes e pavões eram muito apreciados como pratos de entretenimento mais pelo seu aspeto do que pela sua carne. Um jantar de temática medieval com espadachins e malabaristas está, por isso, no espírito do original, mesmo que os detalhes sejam diferentes.
O que as pessoas bebiam
Preferia-se o álcool à água, que tinha baixo prestígio e preocupações de pureza, e bebia-se ao longo de todo o dia. No sul, o vinho era comum tanto para ricos como para pobres, embora os plebeus bebessem frequentemente vinho barato de segunda prensagem. No norte, a cerveja era a bebida do povo e o vinho uma importação dispendiosa. Uma dose de boas-vindas e uma cerveja de pressão, como propõe a reserva, são um eco modesto desse hábito. Diga-o antes de reservar se a ideia de comer com as mãos o desagrada.
Quando o garfo chegou
O garfo de mesa pessoal foi muito provavelmente inventado no Império Bizantino, onde já era de uso comum no século IV. Tornou-se cada vez mais comum em Itália a partir do século XI e vulgarizou-se por lá no século XIV. Os garfos só chegaram ao uso corrente no sudoeste da Europa no século XVI, e diz-se que o resto da Europa os adotou muito mais tarde, o que torna improvável a presença de um garfo numa mesa húngara medieval.
O que fazer durante a noite
Encare-o como parte do espetáculo. Lave as mãos, mantenha um guardanapo por perto, vista mangas que não se importe de sujar e partilhe quando quiser. As porções são generosas, por isso não vai passar fome. Se a ideia de comer com as mãos o desagrada, diga-o antes de reservar, porque é uma característica definidora da noite e o restaurante não pede desculpa por isso.
Fontes