Qui était Sir Lancelot ? Le chevalier

Un chevalier de roman, non d'histoire

Lancelot du Lac est un personnage du roman arthurien. Il est le proche compagnon du roi Arthur, l'un des plus grands chevaliers de la Table Ronde, et l'amant secret de la reine Guenièvre. C'est une figure de fiction plutôt qu'un personnage historique attesté. Le restaurant qui emprunte son nom à Budapest rattache son enseigne à l'article Wikipédia consacré à ce chevalier fictif, ce qui vous indique à quelle tradition la soirée se rattache.

Où il apparaît pour la première fois

Sa première apparition connue se trouve dans le poème Érec et Énide de Chrétien de Troyes, vers 1170, où son nom figure en troisième position sur une liste de chevaliers à la cour d'Arthur. Chrétien en fit ensuite le héros de Lancelot, le Chevalier de la Charrette, le premier roman datable centré sur lui, qui repose sur son amour courtois pour Guenièvre. Le poème allemand Lanzelet d'Ulrich von Zatzikhoven, daté au plus tôt de 1194, raconte une histoire de Lancelot sans que cet amour en soit le cœur.

La Dame du Lac

Dans les récits, une fée enchanteresse appelée la Dame du Lac emporte le jeune Lancelot et l'élève dans son royaume enchanté, d'où lui vient son surnom. Dans la version de Chrétien, elle reste anonyme. Plus tard, elle l'équipe d'objets enchantés et le guérit lorsqu'il sombre dans la folie.

La Table Ronde et la chute

Il rejoint la Table Ronde après avoir libéré Gauvain dans l’épisode de la Tour Douloureuse. Son dévouement à Guenièvre est au cœur de son histoire : dans le poème de Chrétien, il la sauve du vilain Méléagant, et leur liaison provoque plus tard une guerre civile qui met fin au royaume d’Arthur. Au début du XIIIe siècle, le Cycle de la Vulgate lui donne une famille et de nombreuses aventures, et à la fin du XVe siècle, Le Morte d’Arthur de Malory le présente comme le meilleur chevalier de tous.

Lancelot et le Graal

Un roman plus tardif, Perlesvaus, écrit vers 1200-1210, est le premier à mentionner la participation de Lancelot à la quête du Graal. À cette époque, l’histoire avait déjà largement dépassé Chrétien. Vers 1320, une compilation moyen-néerlandaise de Lancelot ajouta un nouveau roman de Lancelot, ce qui montre l’ampleur de la diffusion de la légende. Le chevalier représenté sur l’enseigne de taverne est un composé de toutes ces versions, françaises, allemandes, néerlandaises et anglaises. Cela est bien loin de l’amant courtois du poème de Chrétien, et témoigne du chemin parcouru par le personnage.

Le meilleur chevalier de tous

À la fin du XVe siècle, Le Morte d'Arthur de Malory fit de Lancelot le meilleur chevalier, un changement par rapport à la tradition anglaise antérieure, qui était centrée sur Gauvain. C'est pourquoi la plupart des visiteurs reconnaissent Lancelot en premier. Si vous ne deviez lire qu'un seul livre avant le dîner, que ce soit Malory, mais ce n'est pas nécessaire : rien dans la soirée ne dépend de la connaissance de ces récits.

Pourquoi une taverne de Budapest porte ce nom

Ce nom est synonyme de chevalerie : épées, châteaux, festins et code d’honneur. D’origine française et anglaise, et non hongroise, son emploi par la taverne relève donc d’un choix de marque plutôt que d’une revendication sur l’histoire hongroise. Pour un dîner-spectacle médiéval, cela suffit. Les convives ont besoin d’un chevalier reconnaissable pour porter la soirée, et Lancelot est celui dont le plus grand nombre a entendu parler.

Ce que cela signifie pour votre soirée

Ne vous attendez pas à une narration arthurienne sur scène. La réservation promet un dîner médiéval avec épéistes, jongleurs et danseuses orientales, pas une réinterprétation de la légende. La salle, les bougies et les costumes font le thème. Si vous voulez la véritable histoire médiévale de la ville, consacrez un autre jour au quartier du château ; ce guide et celui sur la Hongrie médiévale vous aideront à le planifier.

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